<p>Este artículo ofrece un panorama de la transformación de las teorías económicas y del desarrollo para identificar un punto de encuentro entre ambos conceptos y el ambiente. A partir de una revisión documental, se identificaron cuatro grupos de teorías del crecimiento y del desarrollo en relación con el ambiente, los cuales fueron analizados y clasificados en enfoques clásicos y contemporáneos. Se inicia con un análisis de las teorías clásicas del crecimiento y del desarrollo a partir de Adam Smith y David Ricardo y se discute la función económica de la naturaleza como uno más de los factores de producción. Posteriormente, se hace una revisión crítica de la economía neoclásica a partir de los planteamientos de la economía ambiental y la economía ecológica para demostrar las dificultades teóricas y políticas del crecimiento económico desde la perspectiva neoclásica en relación con los recursos naturales. En una segunda parte, se describen los aspectos teóricos y metodológicos que explican la relación entre desarrollo y ambiente. Se inicia con un análisis de los principios del conservadurismo hasta llegar al vínculo entre economía, sociedad y ambiente en el concepto de desarrollo sustentable impulsado por el Informe Brundtland, del cual se describen sus limitaciones y alcances en la gestión ambiental. En conclusión, ambos grupos de teorías se usan para explicar la forma en que el ambiente se introduce en&nbsp;la concepción vigente de desarrollo y crecimiento, misma que incide en los instrumentos de gestión nacional e internacional que definen las prioridades de desarrollo para las naciones.</p>