<p>A alfafa (Medicago sativa L.) é o recurso forrageiro mais utilizado na alimentação animal do mundo. É uma das leguminosas mais importantes, devido à sua facilidade de adaptação a diferentes ambientes e à sua qualidade nutricional. Outra característica importante é a sua grande produção de biomassa, que permite que a forragem seja armazenada para as épocas do ano em que as condições climáticas afetam o fornecimento de forragem. Outro fator importante que permite a escolha desta forragem, é a capacidade de fixar nitrogênio atmosférico simbioticamente, possibilitando menores custos de produção em termos de fertilização, além de melhorar as propriedades químicas do solo. Por outro lado, permite aumentar a capacidade de carga animal, melhorar o ganho de peso e a produtividade do leite das fazendas dedicadas à produção pecuária. Devido a estas características e graças à variedade de variedades disponíveis, a alfafa permite possibilidades de produção em diferentes ambientes, adaptando-se a um intervalo altitudinal que varia de 700 a 4000 metros acima do nível do mar, mostrando-se como uma ótima alternativa forrageira suplementa deficiências na produção de biomassa e na qualidade nutricional. Além disso, por ser uma cultura perene, evita a erosão e facilita o controle de algumas pragas e doenças&nbsp;para as culturas que serão estabelecidas posteriormente. Dadas essas características, é necessário atualizar as características e benefícios dessa leguminosa, para que seja vista como uma forragem com alto potencial produtivo e nutricional para a pecuária no país.</p>