Este artículo explora algunos conceptos básicos de particular interés y aplicabilidad a la hora de iniciar un estudio de corte sociolingüístico. Se inicia con un acercamiento a los conceptos de sociolingüística, lenguaje, lengua y habla, para luego abordar variables lingüísticas, variables sociales, dialecto y comunidad de habla. Las nociones teóricas que aquí se presentan son las empleadas como sustento del proyecto intitulado “Caracterización del uso dialectal del español hablado en Chiquinquirá”. El objetivo de este texto es revisar asertos teóricos propios de la sociolingüística; de este modo, se está aportando a investigaciones futuras que tengan que ver con el habla, entendida como suma de dialectos, y los usos dialectales de una comunidad de habla determinada.