<p>El glóbulo rojo es una célula de 5 a 7 micras de diámetro, se encarga de transportar oxigeno desde los pulmones hacia las células de los tejidos, mediante su adhesión a la hemoglobina, cuyo componente principal es el hierro. Igualmente, cataliza la formación de bicarbonato a partir del agua, y del dióxido de carbono, para que este último retome a los pulmones disuelto en la sangre y ser eliminado, manteniendo viables las células y tejidos. Estas células sanguíneas tienen un pequeño tamaño y ocupan un volumen mínimo medido en femtolitros (FI), ellas transportan una cantidad diminuta de hemoglobina medida en picogramos (Pg). La producción de eritrocitos ocurre en la médula ósea de las especies superiores, en una relación aproximada de 35 millones de células por segundo. Estos viven 100 días en promedio, y mueren en número similar. Los glóbulos rojos son depositados en el bazo, para reciclar sus componentes, ensamblados luego por la médula ósea como células nuevas. En consecuencia, un animal con un peso de 450 kilogramos, tendrá cerca de 300 billones de células circulando en el sistema vascular.</p>